Adentro de la Muralla

Info para el viajero: explorando el Aeropuerto de Beijing

2011-09-21T10:31:00.000-07:00

Modernizado para los Juegos Olímpicos 2008 busca ser lo más amigable posible para quienes están de paso o llegan a la ciudad. Como ayuda al viajero veremos como es la llegada al aeropuerto, como comprar pasajes a destinos del interior del país, como conectarse a internet y que alternativas hay para llegar a la ciudad.

Todas las indicaciones como se ve en las fotos están en chino y en inglés, además de haber decenas de mesas de información donde hablan un inglés decente. Si nuestro destino final es Beijing abordamos este tren al Baggage Claim o Domestic Transfers.

En la foto se ve la ventanilla de inmigración cuyo proceso es sencillo y rápido.

Si necesitamos comprar pasajes al interior de China, en general Air China tiene vuelos diarios a todos los destinos del país y con buenos precios que se pueden consultar en su página de internet previamente. Por las demoras que pueden tener los vuelos internacionales lo más aconsejable es comprar el pasaje en el momento ya que hay gran frecuencia.

Si ya estamos en China y tenemos tiempo podemos comprar pasajes a precios muy económicos y recibirlos en donde estemos parando.

Air China es tan grande que sus ventanillas de venta y check in están ordenadas por orden alfabético de ciudades, de manera que si queremos comprar un pasaje a Harbin vamos a la fila de ventanillas H o si vamos a Dalian a la D.

Si nos toca esperar un vuelo encontramos éstas pantallas a lo largo y ancho del aeropuerto que nos dan un código para uso de internet wi fi.

Debemos tener a mano nuestro pasaporte y tiene un uso limitado de internet por persona. Como muestra la foto lo introducimos para que la computadora lea nuestros datos e inmediatamente imprimirá un código que nos será requerido cuando intentemos conectarnos.

Finalmente, si queremos ir al centro de la ciudad hay muchas alternativas para todos los bolsillos: desde buses que van a toda la ciudad, un tren conectado al subterráneo o taxis.

Para la alternativa que nos interese debemos mirar los carteles indicativos o el suelo y seguir las flechas.

Hay filas de taxis oficiales y debemos exigir (señalando si no hablamos chino) el uso del reloj. Un taxi del aeropuerto a cualquier punto de la ciudad debe estar entre 60 a 100 yuanes (10 a 15 dólares americanos). El viaje depende del horario, barrio y tránsito pero puede ser entre 45 minutos y una hora y media cuando hay mucho tráfico.

Hay un tren express que va a la ciudad, es rápido, moderno y cuesta 25 yuanes (4 dólares americanos) y nos conecta directamente con la red de subterraneos de Beijing.

La opción más económica es el Airport Shuttle Bus, sólo 16 yuanes (2,5 dólares americanos) es variada ya que son micros que van a distintos puntos de la ciudad, como podemos ver en el mapa. Es más recomendable para personas con poco equipaje y que tienen conocimiento de la ciudad o del idioma, ya que no siempre encontraremos una persona que hable inglés y nos indique donde bajarnos.

NCIKU el diccionario favorito de caracteres chinos

2011-08-31T09:12:00.000-07:00

Una de las herramientras que hace que nciku sea el diccionario preferido por muchos alumnos es que podemos con el mouse dibujar rápidamente caracteres chinos que no conocemos.

Para eso es importante respetar el orden de los trazos: de arriba hacia abajo, de izquierda a derecha y del centro hacia afuera y sobre todo la cantidad de trazos, si intentamos hacer un cuadrado y en vez de 3 trazos hacemos 4 el programa lo reconoce erroneamente.

En la página principal del diccionario encontramos este cuadro que dice "Handwrite" donde reproducimos el caracter que queremos conocer trazo por trazo.

Aca se puede ver un ejemplo con el caracter WÉN 文

En muchos casos antes de haber concluído ya aparece el caracter que estabamos buscando. Al tener varias aproximaciones de nuestro caracter a la derecha, eso ayuda nuestra torpeza con el mouse.

Finalmente lo seleccionamos entre la muestra y clickeamos para buscarlo.

El diccionario nos arroja múltiples informaciones, desde traducción al inglés, uso combinado con otros caracteres, ejemplos de su uso en oraciones.

Finalmente podemos ver el orden de los trazos para escribirlo correctamente y nos aparece una ventana externa con animación.

Nciku también tiene un blog con referencias, consejos, diálogos y material para el estudio del idioma chino. Muy recomendable!

¿Cuáles herramientas en el web recomendas o te gusta usar?

¿Qué vas a comer cuando vayas a China?

2011-08-29T08:01:00.000-07:00

No hay nada que me decepcione más que escuchar que un viajero independiente paso su estancia en China no sabiendo que comer y terminó comiendo chaofan durante 15 días.

La realidad es que si bien China es uno de los países con más diversidad gastronómica del mundo, gran parte de esta diversidad viene en menus escritos en chino y al ser tan distinta de nuestra forma de comer y estilos de preparaciones no sabemos por donde empezar a experimentar.

Muchas guías del viajero son muy limitadas a la hora de recomendar o citan "delicias" muy distintas de lo que vemos corrientemente. Viene a mi mente cuando investigaba antes de vivir en Harbin y todas las guías me decían que la especialidad eran ¡garra de oso y brazo de mono! ¿A quién se le ocurriría que el mono iba a ser una opción en una región de clima ártico?

Sin embargo hay buenas metodologías para explorar la cocina china

1) El Apéndice Gastronómico de la Guía de Viajes Frommer´s y los blogs de expatriados en China son la mejor opción para comenzar, especialmente si no hablamos chino:

Introducen según región, ciudades específicas o estilos culinarios. Con guía en mano o imprimiendo la página de la ciudad donde nos dirigimos es bueno recordar que la mayoría de los chinos en servicios no habla inglés y si nuestra pronunciación no es buena lo mejor es mostrar los caracteres chinos de lo que queremos comer.

Es aconsejable saber algunas palabras básicas ya que muchos mozos nos contestarán que no tienen cuando tenemos una demanda específica a lo que podemos decir: "差不多 Chàbùduō" ya que un plato tiene distinto nombre de ciudad a otra o entre regiones siendo similiares.

Restaurantes de muchos especialidades como "馄饨 Húntún" (masa de trigo rellena con vegetales o carnes) tienen en toda China el menú en las paredes acompañados de fotos que nos dan una idea aproximada.

Los alumnos intermedios de chino pueden comprar un diccionario electrónico y escribir el caracter: así descubrí en Shanghai luego de pedirle a la dueña la especialidad de la casa, que estaba comiendo ranas :)

Hay también menus cuanto más sofisticado o cosmopolita es el restaurant bilingües y acompañados por fotografías de los platos. Aca también aplica investigar en minutos en guías o blogs para saber que se come en la ciudad donde estemos.

Por último es importante mencionar algunas costumbres a la hora de comer. A diferencia de nuestro pais donde en el restaurant cada persona recibe un menú y hace un pedido individual, la cocina china está pensada para ser compartida entre muchos comensales. Si bien en los últimos años han proliferado cientos de estilos de comida rápida, la cocina auténtica requiere de pedir varios platos distintos para ser mezclados, incorporados o preparados al gusto de cada comensal. Si uno va sólo a comer "春饼 Chūnbǐng" un estilo de panqueques, es muy aburrido pedir sólo huevo o carne para rellenarlos. Mientras que si vamos con 5 amigos se pedirá un plato por comensal como carne vacuna, pollo, huevos, vegetales.

Los chinos perciben la alimentación entre otras cosas como un entretenimiento por eso existen tantas variantes como el Hot Pot (en la fotografía debajo), las mesas con BBQ incorporado a gas o electricidad donde el comensal no es un sujeto pasivo sino activo, el mismo cocina, elige como combinar sabores y el resultado final de lo que comerá

¿Qué dificultades y qué comiste estando en China?

¿Cómo son las abreviaturas en idioma chino?

2011-06-06T15:44:00.000-07:00

Las abreviaturas tienen convenciones en cada lengua. Las palabras en chino en vez de estar formadas por letras como el español, hebreo o ruso, se forman con caracteres que equivalen a morfemas.

Una palabra se forma con uno, dos, tres y a veces hasta cuatro caracteres.

Un caracter chino en su forma tranliterada tiene entre una a cinco letras del alfabeto romano.

Finalmente, ¿cómo abreviamos en el idioma chino?

Al igual que en español cuando decimos: "Universidad Nacional de La Plata" abreviamos como "UNLP" o Buenos Aires es "BA", en chino no se abrevia por la primera letra ya que como dijimos no tiene sino en la mayoría de los casos por la primera sílaba.

Algunos ejemplos:

Jilin University (吉林大学 Jilin Daxue) se abrevia (吉大 Jida)
Harbin Institute of Technology (哈尔滨工业大学 Haerbin Gongye Daxue) se abrevia (哈工大 Hagongda)

Las provincias o ciudades chinas (en este enlace están todas las abreviaturas):

Hēilóngjiāng 黑龙江/ se abrevia 黑 hēi

Pero hay muchas excepciones para estos casos:

Si bien las universidades de Beijing se abrevian con esta lógica, la ciudad de Beijing se abrevia con el segundo caracterer 京 jīng, por eso a la famosa ópera de Beijing se la abrevia en chino como 京剧 Jīngjù.

Esto tiene su explicación, a veces los nombres de las ciudades chinas tienen caracteres chinos que se repiten, por ejemplo Bei de Beijing significa norte, entonces se selecciona el que tiene menos ambigüedad. En otros casos guarda relación con el nombre de la ciudad o provincia en el dialecto local.

¿Qué ropa debo llevar si voy de viaje a China?

2011-06-01T09:10:00.000-07:00

La R.P.China es uno de los cuatro países más grandes del mundo después de la Federación Rusa, Canadá y Estados Unidos, por esto hay regiones en el sur como la isla de Hainan donde hace calor todo el año y regiones como la provincia de Heilongjiang donde nieva la mitad del año. En un mismo día del año en el mes de enero puede hacer simultáneamente -30°C en Harbin y 25°C en Haikou, ya que las ciudades del norte tienen una latitud similar a Canadá y ciudades del Sur con Calcuta o La Habana.

Más allá de la temperatura, que la podemos encontrar en sitios de internet o en este mapa, es importante tener conocimiento de la infraestructura de la ciudad a donde vamos. Si vamos a viajar en el invierno chino -de noviembre a febrero- en las tres provincias del noreste, en Beijing o en Xinjiang en el oeste hará un frío que requiere varias capas de ropa interior (sobre todo en las provincias de Heilongjiang y Jilin). Sin embargo, cuando entramos a un lugar cerrado, hotel o casa están muy calefaccionadas en todo el invierno. Mientras que si vamos en esa misma época a ciudades del sur como Shanghai, podemos caminar por la calle bien abrigados (algunas semanas de invierno en el noreste no se puede siquiera salir a la calle) pero por las noches vamos a tener frio ya que pocos lugares estan calefaccionados, entonces es recomendable llevar medias y ropa de dormir abrigada.

El invierno en algunas regiones de China es extremo y necesitaremos comprar prendas de vestir especiales que son faciles de conseguir en estas ciudades como ropa interior de cashmere y accesorios como tapabocas, orejeras y guantes o botas de piel. El tiempo de permanencia en la calle es corto, para optimizarlo el mejor consejo es "aislar" el cuerpo del frío haciendo que cada capa de ropa este bien ajustada al cuerpo y no pueda entrar el aire congelado. Sólo nos servirán guantes, bufandas, gorros y puloveres de materiales nobles: algodón, 100% lana, seda, cashmere. El resto es decorativo y no sirve cuando hacen -25° C en la calle. Como último consejo tapar la nariz para no respirar aire frio y no exponer ninguna parte de cuerpo al exterior.... si, más o menos como un astronauta.

Los chinos siguiendo la medicina tradicional china recomiendan tomar sólo líquidos calientes para mantener el cuerpo caliente y volver a tomar líquidos fríos cuando comienza la primavera. Por eso es muy común que en invierno en los restaurantes de la calle nos sirvan té o agua caliente para acompañar las comidas.

En un día de invierno entre a un típico negocio de paso donde venden bebidas y helados para llevar y le pedí un helado y se negó a darmelo. -¿no tienen?

-Si, pero hace mucho frío.

Algo impensable en un negocio o tienda occidental, los chinos respetan y aconsejan sobre esto.

Más allá del sentido común en relación al frío y al calor, es importante tener en cuenta otros factores como la sequedad, las tormentas de arena y humedad que hay en algunas regiones de China. Hasta los extranjeros más reacios terminan usando cremas y lociones para el cuerpo y la cara si viven un período prolongado en Beijing, ya que algunos meses del año es muy seco.

En el norte de China se sufre de las tormentas de arena que vienen del desierto en el Oeste del país, por lo que anteojos de sol curvos es una buena opción para protegerse.

Los que viajan a China en verano intenten evitar las ciudades famosas en China por el calor extremo: Wuhan, Nanjing, Chongqing y Nanchang. Por su geografía son famosas por un calor extremo y dificil de tolerar algunas semanas del año.

Hay también destinos típicos de viajeros en el sur de China como Yunnan, con grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche, donde es imprescindible gorros o sombreros para proteger la cabeza y repelente para mosquitos, ya que son regiones selváticas, además de contemplar abrigo para cuando baja la temperatura.

¿Alguien tiene una anécdota sobre la ropa y el clima en su paso por China?

Termómetro en la Calle Central de Harbin

Para ver un pronóstico del tiempo en ciudades de China hace click en el Weather.com.

Nihao Kai-Lan, o Dora la exploradora en versión china

2011-05-18T18:36:00.000-07:00

Me sorprendí en las últimas semanas charlando con niños al ver que ya reconocen el saludo chino "Nihao".

Una niña que viajaba conmigo en el tren me dijo -Como Nihao Kai-Lan!

-¿Quién es Nihao Kai-lan?

-Un dibujo animado de Nickelodeon- me respondió ella y otros chicos

Este dibujo relativamente nuevo en Latinoamérica tiene versiones en varios idiomas y tiene un formato similar a Dora la exploradora, la niña de origen latino que enseña a hablar en inglés.

También diseñado para edad prescolar Kai-Lan, una niña de origen chino y otros simpáticos personajes enseñan palabras básicas del chino mandarín.

Encontré un único video en español que posteo pero en inglés además de haber cientos de videos también se puede ver tutoriales para dibujar a los personas y productos y juguetes famosos en venta en Estados Unidos. Cada vez más, China, siguiendo el estilo de los populares anime de Japón usa también como herramienta de difusión cultural los dibujos animados. Si nos quedan dudas del efecto cultural preguntemos a un adolescente de 13 años, como mi hermana menor, ¿dónde está Osaka? ¿que árbol es el sakura? y nos daremos cuenta la cantidad de chicos que ha temprana edad conocen a las culturas asiáticas de esta manera.

Es interesante que además de Kai-Lan y animales como un tigre o un mono, muy populares en Asia, uno de los personajes principales es Yeye, el abuelo de Kai-Lan. Yeye es literalmente "abuelo paterno" en idioma chino y es quien acerca a Kai-lan a anécdotas de la cultura china.

Es notable como tantos niños de origen chino de primera o segunda generación no hablan el idioma chino y no pueden comunicarse con sus abuelos o parcialmente con sus padres. En mi propia clase donde enseño chino a niños entre 6 y 11 años tengo dos alumnos de padres chinos que no hablan este idioma.

Nihao Kai-Lan además de difundir el idioma y cultura china entre niños latinos también es útil para generar interés en los propios hijos de estos inmigrantes.

Las minorías étnicas y las fronteras de China

2011-04-13T16:50:00.000-07:00

Este mapa interactivo* es interesante para comprender visualmente un concepto muy repetido en política exterior y defensa china: "la protección del heartland".

Si entramos en el enlace podemos ver la composición demográfica china. Tomé las imágenes de los extremos, en la primer imagen se resaltan las regiones que tiene un 10% de población de minorías étnicas y en la segunda imagen un 70% de población étnica.

¿A que llamamos minorías étnicas? China es un país multicultural que cuenta con una población de entre el 80 al 88% de etnia han (lo que comúnmente llamamos chinos) y el resto integrado por 55 etnias minoritarias reconocidas por el gobierno chino. Este número no contempla muchos grupos que aun siguen reivindicando este estatus que conlleva la ayuda del gobierno y reconocimiento por ejemplo en los exámenes de ingreso a las universidad, en las que las minorías cuentan con un puntaje extra inicial que los posiciona en beneficio con respecto a la mayoría han.

El heartland o "corazón de china" es la región cercana a los ríos Amarillo y Yangtsé reconocida por la historia y la arqueología como cuna de esta civilización. En esta superpoblada región vive un 66% de la población china. Sin embargo como podemos ver en el mapa de densidad de poblacion, las fronteras están pobladas en menor proporción que la costa.

¿Por qué los chinos están obsesionados con la protección de este centro? Porque estas regiones de grandes poblaciones no chinas en caso de un ataque o de guerra podrían sublevarse al poder central generando un pérdida de la integridad territorial. Dentro de estas minorías étnicas, sobre las que más escuchamos son los uygures y tiberanos, ambos en la frontera oeste del país, que son culturas donde esto se refuerza ya que tiene religiones -el Islam y el Budismo tibetano-. En Asia no ha habido el proceso del secularismo como en Occidente donde la religión y el Estado están separados, de manera que en para personas de estas minorías un lider religioso también lo es politicamente.

El color señala las regiones de China continental donde vive un 10% de población de etnia no han

Regiones de China continental con un 70% de poblacion minoritaria

*2009, New York Times

¿Beijing y Pekín son ciudades diferentes?

2011-04-05T12:53:00.000-07:00

Por supuesto que no y si leemos "Beijing" correctamente suena parecido a "Pekín".

El hecho de que existan varias transcripciones del chino mandarín genera este tipo de confusiones y nombres de personajes célebres, ciudades y provincias son confundidas o pasadas por alto.

Es lo mismo: Chiang Kai-shek y Jiang Jieshi, Cantón y Guangzhou, Mao Zedong y Mao Tse-Tung.

Como se puede ver en esos ejemplos para el lector no habituado a temas chinos puede ser muy confuso la distancia entre una forma de transcribir y otra. Lo importante es que cuando en un artículo o investigación se usen palabras chinas se utilice en todo el cuerpo del texto una misma transliteración.

¿Por qué hay dos formas de transliterar el chino? Dado que el chino tiene una forma de escritura distinta, se crearon en "Occidente" varios sistemas para transliterarlo a partir de consonantes y vocables del alfabeto romano. El primer habría sido el sistema del sacerdote jesuíta Mateo Ricci y desde el enlace los interesados pueden leer más sobre este tema.

Por esta razón que exponiamos vamos a encontrar dentro y fuera de China para la misma palabra distinto criterio que refleja entre otras cosas la época en que se coloco. Por ejemplo, Peking University o Beijing Olympics 2008.

Desde que la República Popular China creó su propio sistema para transliterar, el hanyu pinyin, se usa dentro del país este método y es el enseñado en las escuelas. A partir de la década del 80 China ha insistido mediante su uso intensivo en vuelos aereos y documentos oficiales en que se escriba de esta manera, aunque en los medios de comunicación de Occidente todavía encontramos viejos sistemas.

Para los que quieran escuchar la manera correcta de pronunciar la capital de China les dejo este video:

¿Cómo se visten las novias chinas?

2011-04-02T12:59:00.000-07:00

Tal vez por ser Harbin una ciudad donde nieva la mitad del año, se ven cientas de parejas recien casadas sacándose fotos en el verano entre la peatonal principal de la ciudad y el Parque del Sol.

Lo que me llamó la atención tanto en Harbin como Beijing es que la mayoría de las novias se las ve con vestidos blancos de tipo occidental y son los que también más se ven en gráficas y publicidades.

¿Dónde más encontré publicidad de casamientos? En China es normal encontrar revistas en la parte trasera de la silla de conductores de taxi y revistas y dentro de los omnibus de la ciudad. Están agarradas con una cuerda espiralada plástica y son practicamente pura publicidad, sobre todo educación, restaurants y bodas.

En China es una costumbre muy difundida que las personas acudan a un fotógrafo profesional en ciertos momentos de la vida: cuando son niños, una vez en la adolescencia y en el casamiento. Se hacen cambios de vestuario que incluyen maquilladores, peluqueros, cambios de pelucas y ambientaciones intercalando entre fotos de estilo tradicional y fotos pop.

En octubre de 2009 me invitaron a una boda en Beijing, a diferencia de las bodas en nuestro país donde suele haber un cupo prefijado de invitados, en bodas y otras reuniones sociales en China por usar el sistema de mesas redondas donde se comparten los platos de comida se pueden hacer invitaciones a último momento y para los novios era motivo de alegría tener invitados extranjeros en la boda.

La novia llegó vestida de blanco pero después de la presentación ambos novios volvieron al salón con un cambio de vestimenta, ella con un vestido rojo. Me explicaron que lo habitual es que a las novias les atraiga la estética de las bodas occidentales pero hacen este cambio de vestimenta para mantener la tradición.

Tienda de vestidos de novia en la calle principal de Harbin, junio 2010.

Las recepcionistas se protegian con sombrillas del sol para es costumbre en Asia

Iglesia cristiana en Wanfujin, centro de Beijing, febrero de 2010.

Una de las tantas parejas que posaban en el Parque del Sol en Harbin, agosto de 2009.

Novia china en el Parque del Sol en Harbin, agosto de 2009.

También se casan de otros colores! Parque del Sol, septiembre de 2009.

Esta actriz china se casó con vestimenta de inspiración tradicional.

Mapa de la Gran Muralla

2011-03-21T10:30:00.000-07:00

Este mapa aglutina muy claramente los períodos de construcción de las distintas secciones de la Gran Muralla (o mejor traducido Larga Muralla). Incluye una línea del tiempo, las guarniciones de época Ming y los accesos turísticos más importantes cercanos a Beijing.

Para leer más sobre los mitos que se tejieron de la Gran Muralla entrá a este enlace.

¿Cómo es un varón chino han de 28 años?

2011-03-16T10:36:00.000-07:00

La revista National Geographic publicó un video clip donde muestra el rostro humano más "común" en el planeta en este momento. Los investigadores concluyeron que un varón chino de la etnia Han, de 28 años, es la persona más común del planeta. Hay 9 millones de ellos.

China es el país más poblado del mundo, con 1,341,000,000 de habitantes estimados, aunque los resultados del censo realizado el año pasado arrojarán datos a muchas incógnitas de esta población como el verdadero porcentajes de población rural o la adhesión a la ley del hijo único.

¿Cómo es este chino han de 28 que retrató la National Geographic? Nacido entre 1982 y 1983 forma parte de la generación del 80. Los medios y la gente en China al citarlos (八零 Bā líng) piensa en la primer generación nacida bajo la ley del hijo único y en todos los efectos estereotipados y reales que generó esta ley. Se implementó en 1979 y se aplicó justamente a los han (no las minorías) de manera que muchos nacidos en esta época tienen hermanos mayores.

En China que durante la generación anterior, Mao fomentó las familias numerosas dando origen al mayor crecimiento histórico de la población, estos nuevos hijos únicos impactaron en al conciencia colectiva y se los llamó "los pequeños emperadores", crecieron con cuatro abuelos y padres focalizando toda la atención y expectativas en ellos, creciendo en un país donde se llevaban a cabo las reformas económicas de Den Xiaoping, muy distinto al clima cultural y económico en el que crecieron sus padres y abuelos.

Sin llegar a estereotipar, las distintas voces hablan en China de la infancia de estos jóvenes como solitaria, con gran dosis de tensión, competitividad (por la transición a un sistema de mercado más libre) y ésta cultura los tilda de egoístas (un occidental dificilmente podría pensar esto).

Estando en China en broma me preguntaba con amigos ¿Por qué si los chinos van a tener un sólo hijo se apuran tanto para tenerlo? Las expectativas sociales y culturales para los jóvenes de esta generación son muy distintas a las de un occidental, un joven pronto debe estar encaminado en una profesión que le asegure ingresos (viven la presión de ser la primera generación de la familia en comprar una propiedad) no sólo para ellos sino para ayudar a sus padres en el futuro, no pudiendo compartir esa responsabilidad con otros hermanos.

La sensación que tengo compartiendo y conociendo jóvenes chinos de mi edad (yo también tengo 28 años) es que las presiones que tienen se asemejan mucho más a las que tuvieron mis abuelos y en general la generación post guerra en Europa o América, esa efervescencia social y económica de estar viviendo grandes transformaciones tratando de aprovechar esa posibilidad de ascenso social al máximo.

Estas percepciones, valores culturales y realidad de China son en parte generadoras del gran crecimiento económico y orientan el consumo que tiene y tendrá esta generación, que ve en la compra de una propiedad y un auto la garantía del éxito social. Esto retrata especialmente al chino han que vive fuera de los grandes centros cosmopolitas como Beijing, Shanghai o Hong Kong, ya que existen grandes diferencias entre estas ciudades y el resto.

Esta imagen se hizo con 15.000 fotografías que coinciden con esta descripción.

Onomatopeyas en chino y como maúllan los gatos en Beijing

2011-03-15T14:23:00.000-07:00

Los perros ladran igual de aca a la China, pero los tonos le agregan una duración y entonación que hace más graciosas y cercanas algunas onomatopeyas, por ejemplo, las relacionadas a animales.

Para ver un listado de onomatopeyas en la lengua china entren a Chino-China y no olviden cambiar la codificación con el botón izquierdo del mouse a "Chino simplificado" para ver los caracteres.
Hay una investigación sobre las onomatopeyas en chino de Helena Casas-Tost que se puede bajar en pdf.

Aldeas Neoliticas en China: Banpo en Xi´an

2011-03-14T19:28:00.000-07:00

Cuando uno visita la ciudad de Xi´an (antigua capital china), visitada masivamente para ver los guerreros de terracota, los interesados en arqueología y arte pueden hacer una visita en el Museo de Banpo -半坡; Bànpō-, que tiene una de las mejores colecciones del neolítico en China.

Al igual que sucedió con el museo de los guerreros de terracota, en el mismo lugar donde encontraron esta aldea de la cultura Yangshao (4000 a 5000 años a.C.) en 1953 se construyó años después un museo con techo elevado para apreciar como se encontró este sitio arqueológico en su estado natural y ser testigos del avance de las excavaciones, que en ninguno de los sitios mencionados ha finalizado.

Yangshao forma parte del conjunto de culturas neolíticas que surgieron gracias a la riqueza del río amarillo y dieron nacimiento a la cultura china. Los chinos no se refieren a ellos mismos como chinos sino que usan el caracter 汉 hàn, sin profundizar en la etimología su radical de agua está relacionado a este origen en el río amarillo.

Entrada al Museo de Banpo en Xi´an

Con el buen estado de conservación y variedad de objetos de la vida material de esta cultura se puede reconstruir parte de la vida de esta. En la cerámica hay una tendencia naturalística y luego abstracta, se destacan las ánforas donde conservaban y transportaban alimentos y vino (cuando en libros de historia y poesía antigua china se habla de vino se habla de su licor tradicional, el 白酒 báijiǔ) y unas vasija de arcilla con peces y rostros humanos de expresión misteriosa que serían el totem de la aldea.

Por su terminación estas ánforas se podían clavar en la tierra

Motivo de rostro humano y peces

Lo más dídáctico del museo eran los videos que se proyectaban sobre distintas partes del sitio reconstruyendo visualmente como se constrían las viviendas, el uso de sus espacios internos y el encendido del fuego.

En esta base se construían las casas, se puede ver por donde se entraba y el centro para el fuego

Información útil: en todas las guías de viajero como Lonely Planet o Frommer´s figura el omnibus que se toma en el centro de la ciudad para ir hasta la puerta del museo. Queda a mitad de camino para ir al museo de terracota, por lo que ambos pueden visitarse en un menos de un día.

Información sobre el HSK el examen de nivel de chino mandarin

2011-03-10T19:43:00.000-08:00

Habrá dos fechas este año para rendir el HSK en Argentina: Sábados 21 de mayo y el 22 de octubre.

Ambos serán en el Instituto Confucio en Capital Federal: Av. Córdoba 2122

Se podrá rendir los niveles I al VI.

NIVEL 1 $140 - NIVEL 2 $220 - NIVEL 3 $300 - NIVEL 4 $380 - NIVEL 5 $460 - NIVEL 6 $540

Para más información sobre el examen pueden leer este artículo o consultar en los Institutos Confucio de La Plata o CABA.

El Intituto Confucio de La Plata ofrecerá un curso de preparación para los niveles 1 y 2 con bibliografía especial, listados de palabras y exámenes de prueba.

¿Hay palabras en la lengua española de origen chino?

2010-12-16T07:59:00.000-08:00

Así como hay más de 5000 vocablos en la lengua española que fueron incorporados de la lengua árabe, me daba curiosidad saber cuántos préstamos lingüísticos provienen del chino.

Alrededor de 55 y provienen en su mayoría de la necesidad expresiva de nombrar nuevos objetos y situaciones que vienen de la cultura y espacios chinos:

Por ejemplo:

Yin Yang: 阴阳 (Yīnyáng). Fuerzas opuestas complementarias generadoras del universo, especialmente en el taoísmo.

Tifón: 台风 (tāi) + (fēng) "viento."

Otros ejemplos: soja, caolín, charol, chinchín, dazibao, kétchup, jangua, kung fu, taichí, té.

En el blog El Español Internacional, encontré el informe más completo y detallado sobre este tema.

Latinoamericanos en China, red social entre chinos e hispanoparlantes

2010-12-03T07:09:00.000-08:00

Latinoamericanosenchina.com es una red social que reune a chinos e hispanoparlantes, especialmente de Latinoamérica, que viven en China o tienen intereses en este país. Lo más interesante de este foro es que nos permite buscar por nacionalidad y ciudad de residencia en China, de manera que si vamos a vivir o estudiar en una ciudad china, nos vincula con una red de contactos en esta ciudad. También tiene foros, siendo el de Shanghai -lugar de residencia del fundador del sitio- el más activo. En los foros hay enlaces a sitios web, empresas de comercio exterior hasta información específica para quienes quieren encontrar ingredientes latinos en ciudades chinas, oportunidades de trabajo o hacer amigos.

El Censo de Población chino en la vía Pública de Beijing

2010-11-19T16:59:00.000-08:00

Me llamó la atención en el subterráneo de Beijing la publicidad bilingue para el 6to Censo de Población en China que terminó el 10 de noviembre y duró 10 días. Hasta finales de noviembre, los afiches seguían estando en la ciudad de Beijing.

¿Por qué bilingüe? Porque censaron a toda la población china, inclusive a los residentes extranjeros.

El mensaje apunta a la honestidad en la información comunicada al organismo, que como me explica mi amiga china se aplicó con severidad.

En el lugar donde ella estudia, la Universidad de Lenguas Extranjeras de Beijing, había profesores y responsables de monitorear que toda la población estudiantil fuera censada. Esta jerarquía se repitió en todas las universidad, barrios residenciales y organismos del país.

- Tocaron mi habitación a las once de la noche del sábado y tuve desconfianza de abrir. Pero me llamaron por teléfono al día siguiente ya que si no estaba censada soy una indocumentada, esa es la gravedad de la situación.

Otra amiga me explica que el censo intenta rectificar datos de población, ya que durante los 80 y 90, padres que querían tener más de un hijo, no registraban al segundo, lo registraban como un hermano gemelo o como hijo de otro miembro de la familia.

Si bien no se conocerán los datos hasta abril del año próximo, se espera que rebele los cambios demográficos del país y refleje los cambios migratorios de las zonas rurales a las ciudades, la proporción actual de la población rural y la verdadera cantidad de niños en el país.

Los resultados además de importantes para la elaboración de políticas públicas será interesantes para conocer de manera mas fidedigna que adhesión real tuvieron las políticas del hijo único en los últimos treinta años.

Los números del Censo:

Se necesitaron 6 millones de encuestadores
Se encuestaron 400 millones de hogares
Tuvo un costo de 700 millones de yuanes

Los espacios públicos en China: Peluquerías al paso

2010-11-15T06:23:00.000-08:00

La cultura china hace uso extensivo de sus espacios públicos. Sin importar la estación y el clima, desde la mañana hasta la noche encontramos las calles atestadas de vendedores públicos, comerciantes, mercados de comida, puestos de frutas y el abanico de oficios más amplio que podamos imaginarnos.

Estas fotos son en la ciudad de Dalian en junio de este año, me encontré con varios peluqueros trabajando en el medio de la calle. Esta era la manera de cortar el pelo tradicional y aun la encontramos en toda China, a pesar de la proliferación de peluquerías. Se ven más hombres que mujeres. Estas "peluquerías al paso" cuestan entre 50 centavos y 1 euro.

Moda China: sombreros de animales para niños y adultos!

2010-11-10T12:38:00.000-08:00

Los sombreros de animales se ven en todas las ciudades del norte de China, donde uno necesita proteger las orejas de la nieve y el frío. Las dos primeras fotos de febrero de 2010 son en la famosa Feria del Templo de la Tierra 地坛 (Dìtán) en Beijing. Más allá de ser una semana festiva por el año nuevo chino y de renovación, la mayoría de los niños usaba estos sombreros durante el invierno y también muchos adultos. Por supuesto, por ser el año del tigre no faltaban sombreros de tigres siberianos y albinos por doquier. Me encantó ver tantos padres con sombreros de perros siberianos, ¿se imaginan hombres adultos con estos sombreros en su país? ¡Somos una cultura con mucho sentido de la vergüenza!

Esta foto es de finales de enero de este año dentro del subterraneo de Beijing. Estabamos como sardinas enlatadas y desde la visión de altura de un adulto parecía que había un mini panda dentro del subte pero cuando quise sacar esa perspectiva la mamá en seguida llamó la atención del niño y sonrió. Esa es la respuesta habitual que tengo cuando quiero sacarle una foto a un niño en China.

Esta última es en Harbin, en las vísperas de Navidad -de la que apenas hay ecos en China, apenas en la decoración de centros comerciales- para que mi sombrero no confunda!

Gustos chinos ¿Le ponen azúcar al té? ¿Hay endulzantes dietéticos?

2010-11-08T06:16:00.000-08:00

¿Los chinos le ponen azúcar al té?

Sí, a algunos tipos de té.

Tenía la incorrecta idea de que el agregado del azúcar al té tiene que ver con la cultura del té occidental.

Sin embargo, una amiga china me explicó que el té comenzó siendo en china una bebida medicinal y más tosca a las hebras depuradas que conocemos hoy. Por lo tanto, tanto el té como las hierbas de la medicina tradicional china pueden tener un sabor tan amargo y fuerte que la única manera de tomarlos es agregando un poco azúcar y esta practica se estilaba desde hace siglos atrás.

¿En cuáles tés se incorpora?

En ninguna casa o mercado de té al que fui incorporaron azúcar al momento de la degustación, sin embargo la mayoría de mis amigos chinos o personas que observaba al preparar tés rojos o con leche la incorporan.

No se incorpora en las teteras de té verde o de flores que acompañan las comidas. La mayoria de chinos que conocí no pensarían en consumir el café sin azúcar, que aunque es un símbolo de Occidente cada vez es más popular.

¿En China hay azúcar de caña o remolacha?

En China se cultivan ambas. La producción se centra en la azúcar de caña provenientes de las grandes producciones de las provincias del sur como Guangxi, Guangdong, Yunnan y la isla de Hainan. En zonas del noreste chino como Xinjiang y la región que cubren las provincias de Helongiang, Mongolia Interior y Hebei se produce azúcar de remolacha.

Sin embargo, viviendo en Heilongjiang el azúcar que siempre encontré en supermercados era de caña del sur. No se comercializa en grandes paquetes de un kilo, sino en paquete de 200 a 400 gramos, ya que su consumo se restringe en endulzar bebidas y platos de cocina agridulce y no en el amplio uso que le da en Occidente en la repostería o panadería,.

Lo que es aun novedoso en China es la industria del consumo diet o light. Con excepción de cadenas como Starbucks presentes sólo en las ciudades más cosmopolitas, casi no vi edulcorantes o endulzantes dietéticos al igual que bebidas dietéticas.

(Las dos fotos fueron tomadas en junio de 2010 en Dalian, en una casa de té tradicional -una bandeja tipica para degustación con una tetera de cerámica por cada tipo de té que probamos- y en una sucursal de Starbucks que como toda cadena multinacional tiene sabores especiales para el mercado chino como en la foto.)

Manuscritos y publicaciones rusas para el estudio de Asia y China

2010-11-05T08:08:00.000-07:00

La Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de San Petersburgo tiene esta página de consulta de una gran cantidad de manuscritos provenientes de diplomáticos, fuentes antiguas y publicaciones de sus investigadores. Incluye los departamentos de estudios chinos, japoneses, coreanos, tibetanos, manchu, arabes, hebreo, mongol.

Durante la Guerra Fría los estudios de china tuvieron sus trabas para crecer en Occidente, al igual que los estudios de otros países de Asia, por ser parte de la esfera comunista. Por eso en paises como Rusia se conservan increíbles colecciones en museos y grandes especialistas en las universidades, muchos son ex miembros de la KGT, la agencia nacional de seguridad hasta 1991. Por su cercanía y vínculo estratégico con China fue y sigue siendo vital para Rusia formar expertos en la lengua y cultura china.

Enlace: Institute of Oriental Manuscripts

Русские друзья, Мы высоко оцениваем предложения и замечания на английском языке!
Спасибо, Алехандра

Una habitación y media, vivir imaginariamente entre un lugar y otro

2010-11-04T09:06:00.000-07:00

Mi última noche en Harbin* donde viví casi un año, unas amigas rusas me trajeron "una película que describe la vida en la URSS".

La película era "Una habitación y media / A Room and a Half" que mezclando realidad, ficción y animación, de Joseph Brodsky, poeta ruso y ensayista americano (como se definió el mismo cuando recibió el Premio Nobel en 1987).

Comienza con su infancia en San Petesburgo hasta su adultez, relatado desde la ficción de supuestos encuentros con sus padres y la ciudad que dejó en los 70 cuando fue exiliado del país.

Masha me hace notar el sarcasmo y que intente entender el humor ruso a través de las escenas. Según ellas afirman -no hay pueblo que tenga el sentido del humor del ruso.

Siendo pequeño, la familia de Brodsky es expropiada de sus bienes y van a vivir fuera de la ciudad a una vivienda comunal. Viviendas que los rusos tienen hoy gran nostalgía, acotan Masha y Tatyana.

-Era el mejor lugar para crecer y jugar de niños- dice Katerina

Vivían familias compenetradas en la vida de todos en un clima de familiaridad y compañerismo. Por eso, hay quienes recuerdan en Rusia estos tiempos con nostalgia, a pesar de estar materialmente mejor.

Sobre la infancia bromean -A Uds judíos no les gusta viajar?, bueno, bueno...vayanse. Aparece luego Brodsky y bromean que sólo en fotos de libros de cocina veían comida en esos años.

Según mis amigas este tipo de chistes que aparecen en toda la pelñcula tienen que ver con la saturación de parte de muchos rusos de retratar siempre los aspectos negativos de la URSS. Desde su perspectiva, es simplemente parte de la historia y en películas contemporaneas (como la reciente Stiliagi) aparecen nuevas maneras de acercamiento a esta época.

Un momento de belleza en la película es cuando Brodsky llama desde Estados Unidos a su familia que vivía en esta vivienda comunal y les pide a sus padres que le recuerden una canción rusa. Brosky y otros amigos del exilio intentaban cantarla pero olvidaban una parte.

En la película siempre está presente la tensión y sentimientos del escritor que nunca vuelve fisicamente a San Petesburgo pero la trae constantemente en su literatura y narrativa.

Al terminar la película, queriendo conocer más sobre este poeta y ensayista encontré una cita de Brodsky :

-The big enemy is not space but time (El gran enemigo no es el espacio sino el tiempo).

Al día siguiente estaba tomando un tren que cubre los más de 1000 km entre Harbin y Beijing. Cuatro días más tarde continuaba la travesía de regreso a mi hogar, un avión a Londres, horas después un avión a Buenos Aires y finalmente en auto a La Plata. Cuando llegué a mi país me di cuenta que el enemigo hoy, en el tiempo histórico de mayores migraciones mundiales, no es el espacio, pero el hombre es realmente esclavo de su tiempo histórico, mi país, China o Rusia, cada uno transita su propio camino y en su propio tiempo.

Ficha Técnica: Rusia - Russia, 2009 130' / 35 mm / Color / Ruso - Russian. Dirigida por Andrey Khrzhanovskiy

*Harbin, tan cercana a la Siberia rusa, fue la ciudad con mayor cantidad de refugiados rusos en el siglo XX y hasta hoy la ciudad del mundo con mayor cantidad de rusos fuera de Rusia. Para ubicarla en un mapa hace click en el enlace.

Datos para el Estudio de China de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos

2010-11-03T05:26:00.000-07:00

La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos publica informes generales sobre todos los países del mundo.
Aca dejo un link del Informe sobre China con la historia completa, datos demográficos, geografía y más.

El lugar donde se puede alimentar tigres con animales vivos

2010-11-02T17:03:00.000-07:00

Es en la reserva de tigres siberianos en Harbin, en el noreste chino, la mayor del mundo para esta especie en extinción.

Cuando ingresamos a la reserva, el cartel de la foto nos indica el precio general de la entrada y los animales que podemos comprar vivos para dar de comer a los tigres en un verdadero espectáculo de Discovery Channel. Alimentar un tigre cuesta 50 yuanes (5 euros) por una gallina, 600 yuanes (60 euros) por una oveja y 1500 yuanes (150 euros) por una vaca.

Un grupo de chinos que compartían el grupo con nosotros compró una gallina pero nadie llegó a preparar las cámaras, ¡el tigre la devoró en un segundo!, ¿el espectáculo parece sangriento?

Además de ser una reserva consagrada a este animal el tigre es uno de los animales del horóscopo y mitología china y el animal de este año, que según el calendario lunar chino empezó el 14 de febrero de 2010. Desde la antigüedad es un animal sagrado en la región, símbolo de masculinidad y cazado para usar en medicamentos de la medicina tradicional china.

La primera vez que visité la reserva fue durante el verano y nos subimos a este micro con rejas para circular por la reserva. Mezcla de reserva con circo romano, todos los chinos gritaban a los tigres y un jeep fue en estampida hacia los tigres tocando la bocina para que los espectadores los vieran caminar.

El espectáculo horroriza a la mayoría de extranjeros que los visitan por considerar morboso arrojar un animal vivo y concebir como un entretemiento ver su muerte.

Tuve un impresión similar, ¿pero no es más artificial y rebuscado los zoológicos como Temaiken que para que el animal no pierda su condición salvaje le dan comida congelada o dentro de troncos de madera para darles un desafío? A pesar de la controversia que genera entre las grandes diferencias de visión entre las reservas de animales en China y el mundo occidental los tigres no parecen experimentar estress y en el año 2006 fue el baby boom y nacieron 80 tigres y más siguen naciendo cada año.

La segunda vez que visitamos la reserva fue en enero durante el invierno, se me congelaron los pies mientras hice el último sendero a pie y tuve que encerrarme en el auto por un rato, pero los tigres no parecían tener problema con los -25°C que hacían!

En Youtube podemos encontrar videos de otros visitantes que alimentaron a los tigres con vacas, corderos y otros animales vivos, no es para impresionables!

¿Para qué sirve el HSK, el examen internacional de idioma chino?

2010-10-29T11:40:00.000-07:00

El HSK (chino simplificado: 汉语水平考试; pinyin: Hànyǔ Shǔipíng Kǎoshì) es el único examen de nivel de idioma chino tanto para hablantes no nativos, chinos de ultramar y chinos miembros de minorías étnicas.

¿Para qué sirve? Sirve tanto a alumnos extranjeros como a personas de minorias étnicas para probar su nivel de idioma chino y es requisito para entrar a las universidades de China continental.

Hay dos sistemas, el antiguo que regía hasta el año pasado pero puede continuar tomándose en China dividido en 3 niveles básicos a su vez divididos en varios niveles y el actual más simple que abarca 6 niveles de conocimiento oral, escrito y de lectura.

Para estudiar en una universidad china se exige como mínimo el nivel 3 de HSK (corresponde a 600 caracteres) y para algunas carreras como medicina tradicional china, hasta el nivel 6 (dominio de 2500 caracteres chinos).

¿Donde rendirlo? Este año se va a tomar por primera vez en Argentina y otros países de Latinoamerica. Para mejor información comunicarse con el Instituto Confucio de la ciudad donde viven o de su país. El costo varía según que nivel vamos a tomar y es más costoso que tomarlo en China porque se suman gastos de correo.

En la página oficial del HSK en la sección de Downloads hay exámenes de prueba y en Lingomi el listado de palabras por nivel.

Nota de junio 2011: a partir de este año el HSK es requisito obligatorio para presentarse a cualquier beca de estudios en China.

Gap lanza su primera publicidad para el mercado chino siguiendo pautas culturales

2010-10-28T14:26:00.000-07:00

La Tienda americana Gap lanzó la primer publicidad especial para el público chino de la mano de la famosa fotógrafa Annie Leibovitz profundizando en los estereotipos del hombre occidental en China y desde una manipulación muy hábil de las bases de la cultura tradicional.

No me gusta la impresión que me genera ninguna de las fotos. Ambas me comunican el mensaje de “Occidente reconociendo, cobijando o aceptando a China”.

En ambas se repiten algunos elementos, una mujer china acompañada por una persona occidental que la está abrazando y la mujer china dejándose.

Ambos modelos occidentales son el estereotipo que pervive en China de su contacto con Occidente en el siglo de anarquía -desde la Guerra del Opio a hasta la Republica (1848 a 1949)- que China recuerda como un período de humillación nacional dominaba por las potencias extranjeras: blanco, rubio, adinerado y poderoso. En la mujer se acentúa la palidez y blancura y en el hombre con barba de pocos días (que a pesar de ser una moda actual en contra de la pulcritud de otras épocas) que puede ser un detalle no librado al azar, ya que es una característica estereotipada del hombre occidental en contraste con los chinos: la barba como símbolo de hombría, fuerza, dinero.

En su blog The Sartorialist dice que le gusta fotografiar parejas que se visten en armonía porque parecería que comunican “que tienen un secreto” o una complicidad también podríamos decir.

Esto es lo opuesto que veo en esta foto, hay una marcada diferencia en el estilo de ambas, la china con un estilo más casual y masculino pero a la vez una actitud sumisa: Este puede ser uno de los mensajes de la publicidad. ¿Ser sumisos a la moda y parámetros de Occidente?

En la segunda la intenté ver con ojos chinos. A los hombres chinos no les gusta escuchar en su país cuando hombres extranjeros manifiestan gustar de las mujeres chinas, les genera malos recuerdos del pasado, sensación de competencia. Me imagino que esta foto puede generarles rechazo.

De nuevo aparece una modelo china en actitud de sumisión, casi como una niña tomando una paloma blanca, que encubre un código simbólico distinto en China que en Occidente. Tiene en nuestra cultura connotaciones de Espíritu Santo dentro del catolicismo además de las ideas de paz, inocencia y delicadeza. En China entre varias acepciones simboliza responsabilidad en el matrimonio y larga vida. Entonces refuerza el mensaje, porque está con un hombre que la toma del vientre, en una cultura de raíces muy autoritarias y jerárquicas en el matrimonio y en relación a la mujer, de subordinación y obediencia.

Colocar a la modelo china en esta actitud de sumisión es acertado. En la China actual sigue habiendo una actitud conservadora con respecto a la mujer. En un ejemplo extremo, una noche estábamos festejando el cumpleaños de una amiga china en el karaoke y fuimos invitamos por el gerente a ver un "show de danzas rusas". El show presenciado mayormente por hombre intercalaba números tan disímiles como música tradicional china con show eróticos, pero los números osados eran siempre reservados para las mujeres extranjeras rusas y no para las chinas. Esto también pasa en la gráfica, porque a pesar de que la mujer china es altamente competitiva en el trabajo, se espera que social y publicamente sea recatada e inocente. Una publicidad occidental que acentúe modelos china en otra actitud sería rechazado.

Las publicidad pueden ser peligrosas por la fuerza que tienen sus mensajes sociales de cómo debe ser, vestirse y expresarse las personas.

En China me llamaba siempre la atención observar que la mitad de la gráfica y propaganda de ropa en revistas era con modelos occidentales siendo su receptor los chinos. Después de la Revolución Cultural los vacíos que dejó fueron llenados por contenido proveniente del extranjero, así muchos chinos hoy rechazan que los signos de las Olímpiadas de Beijing, edificios de arquitectura moderna que son íconos o el arte tenga muy poco de sus raíces culturales.

En relación a los modelos de belleza, se imponen dos: el modelo de belleza del norte de Europa y en segundo lugar “el que no podes tener o el distinto de vos”.

Entre el alumnado proveniente de todo el mundo del que formaba parte me asombró que las africanas invirtieran tanto tiempo y dinero en pelucas para tener pelo lacio, las chinas y coreanas ondulan el pelo con permanente para tener movimiento (en casos extremos generando párpados móviles falsos con pegamento) , siempre buscando lo opuesto a las posibilidades que vienen con nuestra etnia. El hombre durante toda la historia transformó su aspecto exterior y es la primera herramienta de comunicación y marcadel ser humano en su historia, a partir del cuerpo expresamos rebeldías con el pelo largo, pertenencia a un grupo con estilos y tatuajes, a veces consciente y a veces inconscientemente, lo peligroso es cuando se produce insatisfacción e infelicidad por cosas que no podemos cambiar y ayudan a la industria del vestido y cosmética a generar las mayores ganancias de la historia a partir de estos complejos.

Las fotos fueron sacadas de China Smack, blog sobre tendencias y noticias populares chinas.

Por qué dejar la taza de te llena o morir tomando te y otros cuentos de etiqueta china

2010-10-24T11:39:00.000-07:00

Este post no pretende ser un punteo o introducción a la etiqueta culinaria china, sin embargo, tener un acercamiento a algunos de los errores frecuentes que occidentales tienen en la mesa asiática y especialmente china son útiles y una herramienta para una reunión de negocios o simplemente viajar en China.

El acercamiento a la comida en China y occidente es distinto porque parte de premisas y nociones culturales distintas. Como reflejo de una cultura mas centrada en lo grupal y colectivo, cuando vamos en grupo a un restaurant o comida de negocios, una sola persona (normalmente el anfitrión) es quien recibe el menu y hace el pedido para toda la mesa, ofreciendo al invitado pedir los platos que desee.

¿Cómo comportarse? La persona que ofrece espera que uno elija con confianza.

En China es muy frecuente que las mesas sean redondas con una bandeja de vidrio giratoria en el medio y todos comparten la comida con la creencia que así todos comparten por igual, aunque es una manera interesante de comer ya que permite probar un poco de todo y repetir lo que a uno le gusta sin arriesgarse con un único plato.

Los palitos tienen un sentido y son más prácticos para este estilo de comida con raíces agrarias donde se comen sobre todo arroz aglutiando y platos con cortes pequeños de vegetales, huevos y carnes, no requiriendo el uso de cubiertos. Cualquier persona sabe que en China se come con palitos, pero me llamó mucho la atención cuando llegué a Harbin -que es una gran ciudad- donde víví un año que fuera tan dificil o imposible conseguir un par de cubiertos estandar hasta en supermercados como Wall Mart o que comiendo con amigos chinos en una parilla me preguntaran si estaban usando bien los cubiertos (como nosotros preguntamos con los palitos al comienzo).

Sin embargo, a pesar de conocer sobre los palitos me impresionó ver como los viajeros occidentales jugaban con los palitos, al parecer la rareza de tener un nuevo utensilio para comer les resultaba gracioso y entonces:

- los usan para golpear el bol como un tambor

- los clavan pinchando verticalmente

-señalan a otra personas

Sin querer, rompen todas la etiqueta. Poniendo un poco de sentido común a este comportamiento infantil, con los palitos no se juega como uno no esperaría que un adulto juege con los cubiertos.

Los palitos en algunas regiones de Asia eran hasta hace poco tiempo de metal y servian para comer y también como defensa, de manera que señalar, jugar con un palito o clavarlo en el bol equivale visualmente como si un chino comiendo frente a nosotros nos señalara con un cuchillo o lo clavara en el bife.

Una pregunta frecuente es también: ¿Por qué los chinos siempre dejan restos o platos de comida enteros sin tocar? La razón principal de esto es el recuerdo de la pobreza hace sólo una generación atras. Recuerdo que mi bisabuelo que vino de Italia y murió a los cien años, cada fin de semana llenaba el carrito de latas, aceite, pasta en lo que con mi mamá llamabamos una "sensación de pre guerra". A nosotros nos parecía extraño porque nunca nos faltó la comida. Cuando un chino invita a comer lo hace desde una raiz de hospitalidad muy marcada en la cultura y si aunque la mesa este llena de comida se disculpará diciendo que es poco o no es lo suficientemente bueno. Por eso, que sobre comida es símbolo de haber salido de la pobreza, aunque nos parezca exagerado y se derroche mucha comida.

Aca aparece el titulo del post y una regla importante a seguir. Si no queremos comer más o tomar más te debemos dejar comida sobre el bol o la taza llena. Hay muchas historias de occidentales que no sabiendo esto se han tomado 16 tazas de un te que no les gustaba y cada vez que quedaba vacía la taza era rellenada y estando desconcertados o no sabiendo como evitar ofender al anfitrión seguian tomando cuando si algo no nos gusta sólo lo probamos y la segunda vez expresamos que estamos safisfechos dejando el siguiente. De lo contrario si estamos en un restaurant continuarán pidiendo al mozo más comida.

¿Quien debe pagar la comida? Normalmente los chinos perciben las relaciones en el largo plazo y si uno es extranjero o visitante en al ciudad ellos pagan, pero se espera que haya una segunda comida o reunión y sea uno el que invite en relaciones más informales o de igualdad.

Por último encontré este juego de respuestas sobre etiqueta culinaria internacionales, sólo deben hacer click en el link: International Restaurant Etiquette Quiz

El maestro siempre será el maestro

2010-10-11T18:18:00.000-07:00

Un amigo me mandó este comercial de una bebida energizante -Montain Dew.

Más allá de lo cómico, recrea uno de los imaginarios occidentales sobre Asia y especialmente China sobre las artes marciales. Lugares como el que muestra el video son practicamente imposibles de encontrar en China, además de escasos. Algunos centros de práctica y exhibición de artes marciales fueron recreados después de los 90 para generar espacios tal cual como los buscaban los viajeros occidentales. Algo así como sucedió con el fenómeno del tango en Argentina con el turismo masivo post 2001.

Por supuesto que en China se practican extensivamente artes marciales. Lo más frecuente es ver en parques públicos y campus de las universidades, en la madrugada o al final de la tarde, grupos practicando formas combinadas de T’ai-chi-ch’üan 太極拳 con Kung Fu y los que más lo practican son los mayores.

No soy una especialista en artes marciales pero para quienes tengan interés, escribí un breve punteo de mi experiencia en China.

¿Cómo surgen en China las artes marciales?

Hace más de 2000 años entra en China el Budismo proveniente de la India. La practica incluia la meditación, que requería permanecer mucho tiempo en una posición. Esto generó la creación de técnicas para fortalecer el cuerpo, la postura y también el uso de las energías del cuerpo y de la tierra. Ahí está el origen de las artes marciales.

¿Dónde y quienes lo practicaban?

Al principio se practicaba en templos budistas y estuvo asociado a la practica de la meditación. Vivir en un templo a diferencia del estereotipo espiritual que se tiene, era una forma que tenían los ladrones y condenas de la China antigua para redimir sus condenas. Por eso además de monjes de vocacion, muchos de los que vivían en los templos eran ladrones y asesinos. Participan de la vida del templo con las labores y practicas siendo un exilio que los mantenía lejos de su pueblo y familia.

¿Estos lugares como los del video siguen existiendo?

Como otras formas culturales de China, los graves efectos de la Revolución Cultural y el auge de la modernidad han discontinuado la vida de estos lugares. Como decía en la introducción, Occidente en su literatura recreo e inventó lugares imaginarios como Shangrila (en un libro de Hilton del siglo XIX) y más contemporaneamente en el cine de Hong Kong y Hollywood, que nunca existieron en China. A partir de los 90 con el gradual crecimiento del turismo extranjero en China, se especuló con el turismo exótico y de minorías étnicas llegando a rebautizar a una ciudad como "Shangrila" o creando centros de practica de artes marciales donde habían existido siglos atrás para atraer cientos y miles de turistas que buscan practicar kung fu en su lugar de nacimiento.

Sin embargo, los profesores de las ciudades compiten en torneos internacionales, tienen familias y viven dentro de los campus universitarios o casas particulares llevando una vida moderna muy distinta de la imaginación hollywoodense.

En algunos lugares famosos y tradicionales hoy se puede ir a ver espectáculos de artes marciales y/o tomar clases, como son:

El Monasterio de los Shaolin 少林寺 en Henan

Las MontañasWudang (武當山)

La Montaña Emei (峨嵋山) en Sichuan
Las Montañas Kunlun (崑崙山)

¿Estos espectáculos son auténticos?

Tanto como un show de tango en Buenos Aires o la gran mayoría de teatros de Opera de Beijing. Tienen movimiento exagerados y de fantasía para atraer a los espectadores. Así como un tango de salón más auténtico uno lo iría a buscar a una milonga de barrio, un buen lugar para ver artes marciales es entre las 5 y 7 de la mañana en los parques de todo el país, caminando uno puede encontrar practica de Tai chi, de espadas, látigos y todas las formas de estas artes.

Muchas caídas, muchas sonrisas - Many falls, many smiles

2010-09-24T10:25:00.000-07:00

Harbin es la ciudad donde viví un año en China. A sólo 450 km de Vladivostok en Rusia y casi en la Siberia, fue uno de los centros cosmopolitas del Este de Asia a principios del siglo XX y fue hasta la fundación de la República Popular China un "limbo geográfico" ya que habiendo una noción diferente de las fronteras que en la actualidad, convivían refugiados rusos y del este europeo, judíos que pensaron convertirla en la nueva Sión, manchues, chinos y otros grupos, siendo una rareza de intercambio cultural en el medio del hielo.

Fuente: Perry-Castañeda Library Map Collection

Con máximas de -10°C durante 6 meses del año y temperaturas mínimas de -35°C entre diciembre y enero, la vida requiere adaptaciones extremas. Además de muchas "literales" caídas cuando el hielo empieza a derretirse, pude contar un poco de esta experiencia para la sección Life Profile del diario China Daily en esta nota.

Mito 2: ¿se puede diferenciar entre un chino, japonés y coreano?

2010-09-21T19:06:00.000-07:00

En China aparentemente no.

Aunque esto cambia en Asia de país en país, sería un mito más.

Este mito y controversia habría crecido junto al desarrollo de los nacionalismos en Asia en el siglo XX para indicar la superioridad racial (por ejemplo del Imperio Japonés o en Occidente del nazismo) o legimitar la formación de nuevos estados o regiones autónomas.

Por supuesto que en la región del Asia Pacífico es correcto hablar de etnias y la antropología se encarga de trazar diferencias y particularidades. ¿Qué es lo que suele responder un asiático y que responde la antropología?

Las migraciones en Asia y estudios genéticos nos dicen que los japoneses son mezcla de varias líneas: malayo polinésicos, nativos ainu y chinos provenientes del continente, los coreanos de una linea Altaica en común con los mongoles, recibiendo grandes migraciones de chinos han y los chinos han (mayoría de aproximadamente el 88% en China) que originarios del continente migraron hacia el este durante toda la historia.

Pero hasta el mismo escritor Haruki Murakami afirmó no poder diferenciar en la escuela china entre los estudiantes chinos y los japoneses. Ya que aunque algunos japoneses, coreanos o chinos pueden coincidir con las definiciones y lugares comunes (coreanos más altos y de rasgos mongoles o japoneses de complexión más delgada) lo que suele marcar las diferencias son la lengua y la cultura.

¿Cómo si se reconoce entre un chino, coreano o japonés? A partir de la lengua: el ritmo, sonoridad, entonación y fonéticas de estas tres lenguas suenan muy distinto. Por ejemplo, el chino es la única lengua tonal, la mayoría de las sílabas en la lengua oral tienen un tono.

En segundo lugar la cultura, si bien hay muchos puntos en común y siglos de transferencias culturales, lo que determinan ciertas diferencias externas son las modas, estilos, tribus urbanas y el caracter de cada uno de estos pueblos (con sus multiplicidades internas).

Ahora cuando al comienzo decía que en China aparentemente no se reconocen las diferencias, esto está relacionado con la forma particular china de ver su región. China tiene además de la mayoría étnica llamada han otras 55 etnias minoritarias, entre las cuales hay varias etnias muy distintas a los chinos como los turcos o rusos y también los coreanos forman una de esas nacionalidadades, como son llamadas. Por eso, mis compañeros de clase del noreste de la India (Manipur) eran confundidos con lugareños de la provincia de Yunnan en el sur y hasta amigos mejicanos eran percibidos como Uighures de la provincia de Xinjiang. Más allá de las distintas vestimentas, formas de caminar, impronta cultural en el caracter individual, la mayoría de los estudiantes asiáticos que viven en China son confundidos diariamente con chinos.

En conclusión, el ojo a veces ve lo que le programamos que vea y es un conjunto de cosas: contexto, lugar, lengua, cultura y modas lo que nos aporta su significado, pero en la vida cotidiana no sólo occidentales, sino también asiáticos se confunden. Esto no significa que no existan diferencias, que cuanto menos ignorantes seamos de ellas, más nodremos identificarlas. ¿Pero me pregunto si a un occidental le piden que diferencie entre un polaco, un alemán, un inglés y un italiano no surgiría un debate similar?

Si todavía crees que podés identificar entre una persona china, coreana y japonesa, hacé este test en Alllooksame? que preparo un japonés residente en Estados Unidos. Hay ocho test en categorías diferentes: rostros, arte, arquitectura y comida. Si lo haces no te olvides de dejar un comentario y contar como te fue.

¿Cuál es la mejor técnica para no olvidarme los caracteres chinos? Parte 1

2010-09-14T13:19:00.000-07:00

Hay mucha discusión sobre ese tema. Normalmente, los estudiantes occidentales que van a estudiar a China al principio tienen choques culturales con el método de estudio chino. Sin embargo, luego de un tiempo uno advierte que para aprender una lengua escrita tan distinta y particular hay que seguir criterios pedagógicos acordes a este desafío.

No es lo mismo aprender entre 20 a 40 letras de un alfabeto o un silabario de 400 sonidos que aprender de cientos a miles de caracteres diferentes, que poca información nos brindan sobre como pronunciarlos (tanto en sonido como en tono).

La memoria y la repeticion juegan un papel muy importante, al igual que otros recursos pedagógicos especiales para la escritura en caracteres.

Para practicar los 214 radicales que componen los caracteres, caracteres, palabras y frases es muy recomendable bajar este programa que además es gratis: Anki

Una vez que tenemos el programa instalado comenzamos a bajar los "mazos" dentro de una lista que ofrece gran variedad de lenguas y exámenes internacionales, como el GRE para ingresas a universidades en Estados Unidos o el HSK, similar exámen para estudiar en universidades chinas.

En el caso del chino, es muy útil para practicar el vocabulario del examen HSK y también para practicar o progresar en el estudio de la los caracteres chinos. Hay mazos de nivel inicial hasta niveles avanzados.

Cuando abrimos un mazo tiene este aspecto: una ficha con una pregunta. El programa lleva un registro del tiempo, cantidad de fichas que practicamos y progreso, de manera que cada repaso se avanza en nuevos caracteres o frases.

Según el mazo que elegimos nos da la respuesta en Pinyin y la traducción al inglés. De esa manera nos fuerza a identificar los caracteres que ya conocemos e insistir en aquellos que nos seguimos olvidando hasta que los podamos incorporar.

Los profesores chinos recomiendan practicar en voz alta para memorizar el tono de la palabra y su correcta pronunciación.

A esta técnica se la puede complementar con el aprendizaje de los 214 radicales de la lengua china (Parte 2)y un conocimiento general de la etimología de los caracteres chinos (Parte 3).

¨Our Great Leader" de Pieter Fleury: Dentro de Corea del Norte/ Inside North Korea

2010-09-07T10:33:00.000-07:00

En este video podemos ver un fragmento del documental "Our Great Leader" (Nuestro Gran Lider) dirigido por Pieter Fleury quien tuvo la posibilidad casi única de filmar espacios cotidianos de la vida en Corea del norte: una escuela, una fábrica, el interior de una familia, una universidad. Todo relatado en primera persona por los protagonistas. Mas allá de que sean lugares autorizados y elegidos para mostrar una buena imagen del país nos acercan las cultura, ideología,vida cotidiana y voces de personas de Pyongyang.

In this video we can see a part of the documentary "Our Great Leader" (Our Great Leader) direct by Pieter Fleury who had the unique opportunity to film everyday spaces of life in North Korea: a school, factory, inside a family, a university. All told in first person by the protagonists. Beyond the fact places are approved and chosen to show a good image of the country, this will approach us to the culture, ideology, and voices of people in Pyongyang.

Mito 1: La Muralla China desde el espacio y otros cuentos occidentales

2010-09-04T17:22:00.000-07:00

Hoy tengo ganas de refutar uno de los tantos mitos que existen sobre China. Aunque existe literatura sobre el tema, comunmente se suele escuchar:

1) Que es el única construcción del hombre que se puede ver desde el espacio

2) Que su longitud es de miles de kilometros.

3) Que los cuerpos de quienes la construyeron están enterrados debajo de la muralla.

Esta foto la tomé en una de mis visitas a Badalin, el punto más cercano desde Beijing. Cuando uno va caminando no puede dejar de pensar que este complejo de murallas y torres defensivas fue construido en la antigüedad, sin los recursos modernos de construcción y en medio de las montañas. Cientos de kilometros de murallas en medio de las montañas fueron construidos entre las dinastía Qin (221 AC-206 AC) y la Ming (1368 -1644).

Lo que ocurrió con muchas construcciones de la antigüedad, es que proliferaron mitos y leyendas en torno a su construcción y magnificencia.

Sobre el primer mito: "Es la única construcción del hombre que se ve desde la Luna y el espacio", Interestingfacts nos dice que cualquier construcción hecha por el hombre se pierde de vista a partir de las 300 millas (480 km).

About.com completa esta información. El mito se habría originado en el libro de 1938 "El Segundo Libro de las Maravillas" de Richard Halliburton, escrito mucho tiempo antes de que el hombre llegara a la Luna. El Juego de mesa Trivia se habría encargado con una pregunta equivocada de extender este mito al nivel comun de la gente.

El segundo mito responde a la exageración del largo de la muralla china.

La Gran Muralla, (chino simplificado: 长城, pinyin: Cháng Chéng) que se traduciría literalmente por "Larga muralla" o "Larga fortaleza", no es una construcción con unidad sino una serie de murallas, torres y fortificaciones de 5,500 millas (8,850 k) y 10,000 Li, la medida antigua de China.

Por esta razón los invasores nómadas y semi nómades encontraron lugares por donde entrar a China. ¿Por qué razón China invirtió entonces millones de hombres y recursos en la construcción de una muralla que no prevenía el ingreso de invasores?

Además de ser una herramienta eficaz de comunicación interna, la muralla era el símbolo de poder demográfico de la China antigua, la muralla tiene un poder semiótico cuando se la tiene enfrente de reflejar los millones de hombres controlados bajo un único poder que se necesitaron para constuirla pero también con los que China cuenta para enfrentar al enemigo.

Esto no es tan distinto a la actualidad, el poder demográfico sigue siendo la mayor herramienta de China en su desarrollo económico y fue también usado en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, después de todo: ¿que otro país en el mundo tiene en unos días de convocatoria millones de voluntarios pata trabajar gratis por el proyecto económico e imagen del país?

El tercer mito está relacionado a una leyenda de la dinastía Qin. La brutalidad en la que trabajaron millones de hombres para construir la muralla y miles de muertos que hubo generó la leyenda de que los cuerpos eran enterrados debajo de la muralla. Esto no es así segun la historia y la arqueología, los cuerpos fueron encontrados a unos km de la muralla, ya que de lo contrario hubieran socabado la estabilidad de la estructura.

La muralla que hoy visitamos es casi por completo construída durante la dinastía Ming y la mayoría de los turistas visita Badalin, a sólo 55 km de Beijing, que es el punto más cercano y mejor restaurado. Como todo lugar turístico importante es un complejo con aerosillas, trenes, comercios y restaurantes. En la foto debajo se puede ver la boletería..

El problema de Badalin es la cantidad de gente que la visita en temporada alta, debajo hay dos fotos que tomé en mi visita (una en octubre 2009 y otra en enero 2010) donde se puede ver la diferencia de personas en el mismo tramo de la muralla en primavera e invierno. Por eso los extranjeros residentes en China prefieren puntos como Simatai, más alejados, agrestes y auténticos.

Gracias por leer! Espero tus comentarios!

¿Donde se compran los pasajes más baratos para viajar dentro de China?

2010-09-03T16:37:00.000-07:00

Los mejores sitios para encontrar buenos precios y ofertas son Huoche para trenes en toda China y Qunar y Elong.com para aereos.

Pero primero cuando entran a un sitio web chino hay que cambiar la codificación a chino simplicado.

Huoche significa literalmente "tren" en idioma chino y dadas las miles de rutas en tren dentro de china e inmenso mercado, existe todo un mercado también de venta de boletos de tren de última hora.

Por eso cuando en la estación no hay más boletos a un destino, algo muy común en China por efecto de la superpoblación, podemos consultar estos sitios.

Lamentablemente, aun Huoche y Qunar tiene sus sitios sólo en chino para el mercado interno.

Elong.com es uno de los mejores y más populares sitios web de turismo y viajes en China y Asia, especializados en el mercado asiático, tanto en aereos como hotelería.
Elong tiene una versión en inglés ´por lo cual también es favorito entre los residentes extranjeros en toda China.
Según la temporada se encuentran comunmente pasajes aereos entre Beijing y Nanjing a sólo 200 rmb (unos 140 pesos argentinos) y precios imbatibles a casi todos los destinos aereos.

En la página principal están siempre las ofertas de conexión a las ciudades principales.
La compra es electronica y hacen envios gratis a ciudades de toda China.

¿Qué productos argentinos se venden en Taobao, el Mercadolibre chino?

2010-08-23T15:23:00.000-07:00

Sobre todo como era de esperarse camisetas de futbol con el nombre de Messi... pero hay más.

http://www.taobao.com/

Taobao 淘宝网 es el shoping virtual chino, como Ebay para EEUU o Mercadolibre para Latinoamerica y según el sitio Alexa tiene "190 millones de usuarios registrados al 30 de abril de 2010", casi cinco veces la población de Argentina, generó 29 billones de dolares americanos en el 2009 y´es hoy número 14 en tráfico mundial.

Dentro de China es el tercer sitio en tráfico y sobrepasa como se puede ver en la tabla debajo a sus competidores como Ebay china.

Para saber que resultados arroja la búsqueda "Argentina" y lo que la "marca argentina" representa en China, tipeamos en el motor de búsqueda "Agenting" el pinyin -transliteración- de nuestro país y salen las opciones y el número de búsquedas, lo que nos da mucha información.

Casi todos los resultados como era de esperar tiene que camisetas, pelotas de fútbol y deporte y se agrupan sobre todo en las categorías "ropa de hombres", "ropa deportiva" o "camisetas de futbol".

Aca se ven las categorías!

Al igual que se ve en supermercados a los largo de todo el norte y centro de China hay productos ARCOR, los paraguitas, bonobon y caramelos de dulce de leche, en los formatos que se venden aca y en otros especiales para el mercado asiático.

Las camisetas y ropa deportiva son variadas, habiendo proliferado los modelos y productos relacionados al futbol después del Mundial de este año, cuando hice la misma búsqueda antes y después había una variedad notable. Lo que también varía es el precio, se venden camisetas similares entre 20 y 200 pesos argentinos. Me pareció gracioso ver como producto alternativo en la sección fútbol la yerba mate Taragui, a 60 pesos argentinos el kilo.

Hay oferta de todas las polo La Martina incluyendo la de Argentina, se venden como originales y al igual que la ropa original de Wanama la diferencia con el precio que se comercializa en Argentina es abismal. Alrededor de 35 pesos por una polo y 15 pesos por una remera Wanama, incluyendo el delivery de 6 pesos, tendria que haberla comprado por 10 veces menos que en Argentina cuando estaba allá!

Hay también oferta de zapatos de cuero y plástico con la bandera y escudo nacional.

Si uno camina por las calles de ciudades como Beijjing, Shanghai y otras del interior, por la popularidad de los equipos de futbol argentinos y brasileros, es normal ver personas vistiendo las camisetas de futbol.

Las ciudades desde donde más se venden productos "argentinos": Hong Kong, Guangzhou y Shanghai.

Video super claro sobre el origen de los caracteres chinos

2010-08-16T21:37:00.000-07:00

Este video que apareció hoy en Yahoo videos muestra el origen etimológico de caracteres básicos pictográficos.

Pictográfico significa que evolucionó directamente de un un pictograma o dibujo de un objeto real, como el sol, la luna, una vaca o una persona. Estos caracteres corresponden hoy sólo a un 5% del total de los caracteres chinos, el resto se conforma por un conjuntos de componentes pictográficos, fonéticos y formados a partir de ideas abstractas.

En este video queda muy claro como de la observación de estos fenómenos de la naturaleza surgió su representación escrita que hasta el día de hoy se utiliza en China, única lengua con caracteres viva del mundo, ya que a diferencia de Corea o Japón que tienen silabarios, no existe cosa tal como un abecedario o alfabeto chino como se suele escuchar.

Escritura China Animada en Yahoo! Video

¿Cómo rinde un sueldo de 1200 yuanes en China? y por qué puede ser mejor que 2000 pesos en Argentina.

2010-08-16T08:31:00.000-07:00

Recién leí esta nota en Clarín que anticipa el fin de China como "la gran fábrica del mundo".

Me llamó la atención este párrafo:

La mecha que prendió el fuego del clamor popular fue el suicidio de 10 jóvenes empleados de la multinacional taiwanesa Foxconn en Shenzhen (sur), además de otros tres intentos frustrados, en apenas unos meses. Muertes provocadas por unas condiciones laborales rayanas en la esclavitud: 1.200 yuanes al mes, unos 175 dólares, por días de más de 12 horas bajo una presión brutal.

Cuando supe que iba a China y el estipendio mensual de mi beca eran 1700 yuanes (que equivale a un poco menos de 1000 pesos) no tenia en claro si ese dinero era suficiente para vivir ni conocia el costo de vida en China.

Calculo que especialmente cuando un americano o europeo leen este tipo de notas y comparan con el equivalente de este monto en su moneda local suena a una miseria. Un empleado en una multinacional gana 120 euros por mes?!!!! Sin embargo, después de un tiempo viviendo en China comencé a romper con algunos estereotipos de las fábricas y el trabajo en este país, y a compararlo también con la realidad de mi país.

En China las escalas mayores (de producción, tamaño de los negocios, restaurantes y población) hacen que en la generalidad que encontré un empleado reciba una casa que comparte con otros empleados, como ocurre aca en los empleados de la construcción que trabajan en el interior, sólo que en China esto se generaliza a encontrar que empleados de negocios, restaurantes, estudiantes, etc, a todos se les provee de una vivienda.

En general me dió la impresión que el sistema (mas que socialista es proteccionista) le da más contención a muchos grupos sociales que viven agrupados y con beneficios por ser asi, como comedores y verdaderas ciudadelas en torno a estas personas que las proveen de todo lo que necesitan para vivir (como una especie de ciudades dentro de ciudades seguramente pensadas para que estas poblaciones enormes necesiten moverse menos)

¿Cómo es el costo de vida entonces? Comer es baratísimo. Mao prohibió la propina (costumbre que se mantiene hasta hoy, con excepción del cargo de servicio en hoteles cinco estrella) y por hospitalidad en todo lugar chino hay agua caliente gratis y té para acompañar las comidas. Uno sólo paga la comida que tiene un valor en todo el interior de China de entre 4 y 8 yuanes (2,50 a 4 pesos). Claro que los comedores para estudiantes y trabajadores son todavía más económicos.

La regla del proteccionismo y la gran población hacen que el valor de llamada por celulares sea de 6 centavos por minuto, de manera que un estudiante o empleado promedio paga (lo que yo también pagué allá) 100 yuanes (60 pesos) por un período de 3 meses.

El transporte en las ciudades es de 1 yuan (60 centavos) hasta en grandes ciudades como Beijing para el turista, pero con tarjetas hay grande descuentos.

Un estudiante universitario recibe por ejemplo: 50% de descuentos en trenes para visitar a la familia.

Con esto, no quiero decir que con 1200 yuanes una persona vive bien y no reflejan el crecimiento que tienen las empresas multinacionales, como refleja la nota en Clarin.

Pero volviendo a mi país, donde el transporte es deficiente y las cosas básicas para la vida de una persona (como vivienda, comida, comunicación o vestimenta) tienen costos tan altos. Pienso que 1200 yuanes son mejores que los 2000 pesos que gana un empleado en nuestro país.

Como sucede con los supermercados chinos en nuestro país, estos sueldos son posibles en China (porque los serenos, recepcionistas o empleados de limpieza en mi universidad ganan 1000 yuanes también de básico) por las estructuras familiares en este país donde viven hasta tres gneraciones juntas en una casa y todos colaboran económicamente.

La próxima generación de mayoría de hijos únicos se va a enfrentar a mantener un sólo hijo a dos padres (ya que el 70% de la población no va a contar con jubilación o pensión) por lo que habla esta nota es un reflejo de las grandes transformaciones que van a ocurrir en China en los próximos 30 años.

Enlace de la nota: Clarin

Encontrar una aguja en un pajar, como encontrar una bicicleta en Beijing

2010-08-13T15:08:00.000-07:00

Ayer vi la película Beijing Bicycle del director Wang Xiaoshuai (en chino十七岁的单车 la traducción literal sería "bicicleta de 17 años).

El argumento me llamó la atención ya que se centra en la vida de dos adolescentes de 17 años cuyas vidas se entrelazan a través de una bicicleta. Guei viene del interior a buscar trabajo en la gran ciudad y consigue un puesto de despachante express pero cuando un día su bicicleta es robada, su jefe le hace una oferta insólita ante su persistencia por mantener el trabajo: -si encontras la bicicleta recuperás tu puesto.

Con este componente absurdo comienza la historia, que muestra un Beijing del año 2001 muy distinto al actual, entre otras cosas, siguen habiendo millones de bicicletas (de hecho no he visto en otra ciudad tantas bicisendas como en Beijing), pero a diferencia de la pelicula, ahora hay cada vez más autos, motos y bicicletas con motor.

La trama genera diálogos interesantes que reflejan uno de los temas principales de la película, las enormes diferencias sociales entre ricos y pobres que genera el vertiginoso crecimiento en China. Guei y su amigo espían a una mujer que creen rica y piensan -los ricos nunca sonríen.

-he escuchado que en los hoteles hay música en los baños, así nunca me podría concentrar.

Desde el humor se retrata el desconocimiento de Guei cuando desconoce el sistema de puertas giratorias o la sumisión que tienen los chinos de clase baja (o el segundo protagonista con su padre). A veces tenía la impresión en China que los empleados no cuestionan a sus jefes al nivel absurdo de ser un disco rallado. Esto se mezcla cuando Guei entra a un spa chino, muy comunes en todas las ciudades y no queriendo contradecir a los empleados se quita la ropa y accede a bañarse, entre el desconocimiento por el lugar y la sumision de seguir órdenes. La recepcionista le obligará a pagar luego por la ducha, momento que se resuelve cuando el jefe apela al sentido común y le dice a la empleada -Ni que pudiera pagarlo.

Entre el cine y el arte chino hay una continuidad estética en el empleo de colores. A veces parece que todo es blanco, negro, gris y tierra y el único color que se expresa furioso es el rojo: en las calles, los labios y tacos de la mujer, los decorados.

La manera en que los dos protagonistas resuelven el conflicto me resultó también muy chino. Como ambos habían recibido la misma bicicleta legitimamente (uno por compra, el otro en el trabajo) se la repartirían un día cada uno. En soluciones domésticas como en la ley, en China se pondera el principio de la armonía. Un amigo me contó allá una historia: lo golpearon por sorpresa dos borrachos y cuando se defendió con una trompada le rompió la nariz. El resultado: el tuvo que pagarle una indemnización al borracho. Porque al concepto de armonía no le importa quien empezó la pelea como nosotros pensaríamos sino frente a los hechos, como terminaron y si hay alguno más desfavorecido. Mi amigo aprendió que para otra vez dejarse golpear y la segunda vez la indemnización la cobró él. :)

¿Cuál es el criterio para traducir un nombre propio al chino?

2010-08-11T18:58:00.000-07:00

En China me surgió esa duda y se la pregunté a una amiga china que estudia traducción.
Como en la lengua china no existe un silabario sino caracteres (con sonidos) me interesa saber como era el proceso de asimilación a la lengua de nombres extranjeros. Por ejemplo un nuevo actor o tenista, ¿quién decide en China con que caracteres se va a formar su nombre?

Entonces me explicaron el proceso y me resultó muy chino. Siempre hay un traductor de renombre que va a decidir como traducir ese nombre eligiendo caracteres chinos de buena sonoridad , en algunos casos (como las marcas) buscando significados en los caracteres que reflejen o se acerquen a la identidad de la empresa o marca. Pero en el caso de muchos nombres esto ya se ha hecho, y existen diccionarios donde uno puede encontrar la manera estereotipada para traducir nombres como "Marcelo", "Starbucks" o "Smith".

¿Qué pasa cuando es una palabra o nombre nuevo sin antecedentes de ser traducido? En este caso un traductor nuevamente de renombre lo traducirá y los traductores de menor jerarquía siguen este modelo.

Lo gracioso es que los nombres de los chinos están cargados de significado pero las traducciones estandarizadas de los nombres occidentales muchas veces sólo se guían por códigos de´fónetica y son una suma inconexa de caracteres sin vínculo entre sí.

Algunos ejemplos:

1) MARCAS: Carrefour, Coca Cola, Starbucks o Macdonals, así como todas las marcas tienen un nombre para el mercado chino.

Carrefour es 家乐福 (se pronuncia con los tonos jiālèfú])
Los caracteres en el orden que aparecen son "casa u hogar" "feliz" y "fortuna"
Además de acercarse el sonido en chino, hay una buena traducción siguiendo valores del pensamiento chino.

2) NOMBRES PROPIOS:
Cada nombre tiene su traducción estandarizada al chino (en muchas lenguas, como el inglés, español, frances, etc) Solo tenemos que poner nuestro nombre en un diccionario y buscarlo.

Por ejemplo Miguel es 米盖尔 Mǐgài'ěr
En muy pocos casos que encontre la etimología original del nombre se refleja en el significado de los caracteres elegidos.
En el orden que aparecen significan "arroz" "cubrir" "pronombre vos"

Revista Especial de Asia del Centro de Barcelona

2010-08-09T14:35:00.000-07:00

Número especial de Asia del Centro de Relaciones Internacionales de Barcelona.

Enlace Revista

China vs Occidente

2010-08-07T13:17:00.000-07:00

Los iconos fueron diseñados por Liu Yang, china educada en Alemania.

Estos diseños están pensandos para contrastar entre el occidental del norte de europa o estadounidense y chino.

Blue --> Westerner

Red --> Asian/Chinese

Aca vale el dicho "una imagen vale mil palabras". Ilustran aspectos de la mentalidad china (expresión de las emociones) , la sociedad (jerarquías, lugar del niño hijo unico) y el comportamiento social (haciendo una fila o resolviendo problemas).

Me pareció grafico e interesante! Debajo de los diseños están mis comentarios personales.

Resultado de la politica del hijo unico, se ha invertido la piramide de la poblacion, un niño recibe la atencion de 2 padres y 4 abuelos, en China los llaman "los pequeños emperadores" y de ahi surge la controversia sobre como sera esta generacion cuando tenga que liderar el pais.

Algunos de mis amigos en China interpretan este diseño en relación a como los chinos a veces no exteriorizan algunas emociones en las relaciones sociales.

La imagen ilustra las redes de contactos en China. En China las redes sociales tienen otro significado y valor social, ya que los chinos no se acercaban (ni lo hacen hoy) a otras personas, a diferencia de como sucede en Occidente, por "caerse bien", sino las amistades tienen que ver con otros interes y siguiendo otros codigos.

Este diseño refleja el lugar dentro de la familia que ocupan los abuelos, que tiene un rol indispensable en la crianza de los nietos. Como reflejo de una realidad social, solo el 30% de los chinos tiene jubilacion o pensión, las familias funcionan como un todo orgánico donde la cultura y la ley preveen que los hijos deben ayudar economicamente a sus padres en la vejez. Estos a su vez corresponden con ayuda.

este diseño que se llama "solución de problemas" tuve que consultarlo con un amigo chino y me dijo que está relacionado a como en Occidente (no es nuestro caso latino) se confronta directamente los problemas y como los chinos a veces los evaden.

"En el Restaurant". Una observacion de los estadounidenses que viven en China es como en EEUU se intenta colocar en un restaurant a cada cliente lo más alejado posible, en China aunque haya un area vacia, se los coloca todos juntos. Como son ruidosos, cuando quieren más silencio es muy comun que todos los restaurantes chinos tienen salas privadas para familias o negocios.

Viviendo en la mal llamada "Siberia china" pude comprobar como el chino es un pueblo orientado al exterior. No importa si llueva, nieve o con -30 bajo cero, siempre están en grupos socializando, practicando artes marciales o jugando en las calles. No hay en general una visión tajante que afecte sus emociones, sino una idea de armonía con las estaciones. Durante todo el invieron toman agua caliente acompañando las comidas para armonizar con la temperatura fría, para poner un ejemplo.

"Opinión". Se dice que una conversación y debate entre occidentales es como un juego de tenis, donde se van tirando una idea y se espera una respuesta sobre eso. En Asia en general (entra en este ejemplo Corea o Japón) y sobre todo en una discusión o pelea! uno observa que el contraparte cambia abruptamente de tema para "aliviar" o "descomprimir la tension" y luego vuelve al tema y uno se acostumbra a ese ritmo de discusión.

"En una fiesta".Como reflejo del comportamiento social, en fiestas o contemporaneamente en la vida nocturna de las grandes ciudades chinas, mientras que el occidental forma pequeños grupos, charlas privadas; es comun ver en bares o celebraciones orientadas a los chinos, que todos prestan atencion a un presentador o encargado de entretenimiento o bandas en vivo.

La noción de tiempo (que se ha estudiado desde la lengua también) es distinta también. La imagen es clara.

Según sociologos chinos este comportamiento social y otros están relacionado a la superpoblación y experiencia (todavia en la memoria de los chinos) de servicios pobres. Por ejemplo, hasta hace poco los servicios de trenes iban superpoblados y muchos debían pelearse por un asiento no numerado. Aunque cada vez China está más organizada, a la cultura le lleva un tiempo cambiar estos habitos.

"En la calle los fines de semana". Inclusive en grandes metropolis de Occidente los fines de semana las personas los pasan dentro de sus casas y en comparación con los días de semana las calles están mas tranquilas. En China esto nunca sucede!

"El Jefe". En China las jerarquias sociales estan muy marcadas, a veces en relacion a la superioridad e inferioridad y a veces en lugares que ocupa cada persona, no siendo lo mismo ser mujer o hombre por ejemplo.

"Las tres comidas"

"Vehiculos ayer y hoy"

"Lo que está de moda". Aunque era esperable me sorprendi con lo dificil que es a simple vista en China comprar un juego de cubiertos, ya que la gran mayoria de comedores y restaurantes usan palitos. Aunque parezca comico, comer un bife con cubiertos es un paralelismo exacto a lo que comer sushi con palitos es aca.

"Viajando". Los viajes son algo nuevo para los chinos quienes tienen pasaporte para ir al extranjero hace algunos años. Para la mayoria es una tarjeta de status social y sacan mchas fotos para mostrar que estuvieron en el lugar.

"Manera de vida". El occidental es visto como individualista, teniendo esta palabra connotaciones negativas (ya que la palabra se traduce con connotaciones de egoismo). Las sociedades asiaticas son centradas en lo colectivo y no individual. Por ejemplo, cuando se dio la locura de la gripe porcina en las universidades dictaron la prohibicion de viajar. En la mentalidad de los estudiantes extranjeros esto genero confrontaciones ya que ellos querian elegir si viajaban o no, sin embargo, para la mentalidad china, esto era transgredir una norma que podia afectar al grupo.

La censura en internet en China, por qué a los chinos tanto no les afecta

2010-04-08T07:46:00.000-07:00

Como extranjero viviendo en China a veces me siento aislada del mundo. Desde que estoy aca no participo de Facebook, ni puedo mirar los links que me envían mis amigos en Youtube y con dificultades y de manera “indirecta” enviando los posts a una casilla de email tener este blog.

En China al momento todos esos sitios están vedados, pero esto afecta especialmente al número pequeño de extranjeros residentes y en un segundo plano a los chinos.

Todos han oído la frase ”Ojos que no ven corazón que no siente”. Para los chinos que tienen sus propias redes sociales, buscadores y sitios para ver videos y no tienen experiencia o necesidad de usar los sitios occidentales de internet, no lo perciben como una carencia. De hecho, quien se familiariza con los sitios chinos aprende rápido a tener prácticamente toda la información que buscaría en los sitios que usaba en su país de origen. Simplemente porque si bien los sitios de internet chinos están controlados y monitoreados, en la práctica, internet es tan vasto y crece tan rápidamente, que uno puede encontrar inclusive documentales sobre Tiananmen en 1989.

En que grados existe la censura. Por ejemplo, todo contenido es controlado y eso provoca que el navegar sea más lento y en los sitios no chinos como Google cuando uno hace búsquedas muchos sitios e imágenes estén bloqueadas. También existe el llamado “escuadrón de los 50” encargado de reportar cada blog que hable en contra del Partido único y en remuneración recibe 50 centavos de yuan por cada blog que reporta.

Pero para muchos especialistas la prohibición de sitios extranjeros en China no implica censura sino proteccionismo. Abrir el juego a los grandes networks cuando el país empezaba a crear los propios hubiera implicado perder el mercado, como ha sucedido por ejemplo, en Latinoamérica. Este no es precisamente el estilo chino, que para permitir que ciertos sitios como Facebook (al igual que la producción de tecnología, entre tantos ejemplos) entren al país lo harán luego de firmar acuerdos que los beneficien como la firma de un join venture.

Al China no haber permitido ni dado cabida a sitios de internet en su “territorio cibernético”, generó en los últimos años que se desarrollen sitios propios y los ingresos en publicidad queden en manos chinas.

En la otra cara de la controversia, muchos dueños de sitios censurados especialmente este año, adjudican que no permitir el desarrollo de contenidos en los sitios chinos es artificial y en contra del desarrollo orgánico de internet que se nutre de las opiniones y contenidos volcados por usuarios de manera abierta como sucede en occidente. Además de producir fronteras entre China y el resto del mundo.

Para ver los sitios más visitados en China o de cualquier lugar del mundo recomiendo esta pagina.

Extranjeros en China 1: Elena Molozeva de Briansk, Federación Rusa

2010-03-03T05:12:00.000-08:00

(Traducido del inglés al español)

En la Federación Rusa actual muchos habitantes mantienen la visión de la República Popular China que existía en los tiempos de la URSS aunque hoy las cosas sean diferentes.

Elena es estudiante de Lengua y Literatura china en la Universidad de San Petersburgo, oriunda de Briansk. Como me explicó, el proceso para ingresar en la universidad es complejo, depende tanto del estudio como de las conexiones que uno tenga. Orientada por una visión romántica de la china antigua y talento por las lenguas extranjeras llego a esta carrera.

¿Cuál fue la primera impresión al volver a tu país en relación a China?

Me sorprendí como en el interior de mi país predomina una visión de una China muy subdesarrollada, lo primero que me decían los amigos de mis padres es – ¡qué suerte que llegaste viva!

Quienes nacieron en tiempos de la Unión Soviética crecieron sabiendo que China era una nación joven que seguía los pasos ideológicos e industriales de tu país. ¿Es posible que este vivo en el imaginario que China es un “hijo” cultural?

Sí, estoy de acuerdo. Pero los que vivimos en China sabemos que es irreal. La primer sorpresa al pasar unos días en San Petersburgo fue observar que ciudades como Beijing o Shanghái tienen sus aeropuertos más organizados que nuestro país y nuestras ciudades y sistemas de transporte están pensados para quienes vivimos y conocemos, no son amigables para un turista. China está hoy más abierta y modernizada que nuestro país.

¿Qué visión tienen los rusos de los chinos en la actualidad?

Los estudiantes chinos no son bien tratados en nuestras universidades, por muchas personas son considerados inferiores. Aunque también existe el concepto de que son muy trabajadores.

Para algunos, los chinos supieron tomar lo mejor de la URSS y pudieron llevar nuestro modelo a la modernidad con nuevas características propias.

Estas viviendo en Harbin, que fue parte de Rusia hasta comienzos del siglo XX y mantiene hoy estrechos vínculos comerciales, ¿Qué sentiste como rusa al llegar a la ciudad?

Como rusa me puso triste ver tantos edificios en la calle principal que se hicieron con inteligencia rusa y hoy son cines o restaurantes, dañándose su estilo tradicional. Me da nostalgia pensar que hubo rusos viviendo ahí. Cuando llegue y vi una arquitectura tan similar a San Petersburgo en esta ciudad extrañe mucho.

Por otro lado, toda ciudad tiene su rostro. Cuando llegué esta vez al aeropuerto de Harbin, en el cartel que promocionaba el Festival de Hielo de Harbin hay una mujer rusa y no una china. La cultura rusa es el rostro actual de esta ciudad y chinos de todo el país vienen a ver shows de folklore, comer platos típicos rusos y comprar souvenirs, aunque no creo que ninguno represente la realidad de mi cultura.

¿Qué ha sido lo más difícil de vivir en China y lo más satisfactorio?

Lo primero es fácil, odio que me estén observando todo el tiempo. Tampoco me gustan los límites en nuestras emociones. Por ejemplo, una de nuestras profesoras al darnos las notas de la evaluación final, al mejor le dijo que no estuviera tan contento porque podía ser el peor en el siguiente cuatrimestre y a la peor que podía ser la mejor.

Lo que más tengo gratitud es la beca con la que estoy estudiando. Además, los chinos son muy hospitalarios y siempre están dispuestos a ayudar a los extranjeros.

¿Qué reacciones tienen en China cuando decís que eres de Rusia?

En esta ciudad donde hay más conocimiento me han mencionado palabras o nombres del legado soviético como Lenin, perestroika o camarada. En toda China, especialmente los taxistas me dicen -Aprendimos mucho de la URSS, ¡gracias!, me dicen que las rusas somos lindas, que hace mucho frio, ¡y que tomamos mucho vodka! Pero eso es verdad.

¿Cómo escribir con caracteres chinos en la computadora?

2010-03-03T04:47:00.000-08:00

Recomiendo usar este programa:

NJ Star Communicator

Hay dos versiones para descargar gratuitas. Una para Windows y una para Mac. Funciona con interface que requiere conocer el idioma chino.

Como seguramente saben, el idioma chino no tiene alfabeto sino caracteres.

Con este programa se puede seleccionar caracteres tradicionales, que son los que utiliza Taiwan, Hong Kong, Japón y Corea del Sur, o caracteres simplificados, que son los que utiliza la República Popular China.

Luego de descargar el programa, seleccionamos que estilo de caracteres necesitamos y simplemente escribimos siguiendo la transliteración estándar o pinyin. Por ejemplo, China se escribe Zhong guo. De esta manera aparecen los distintos caracteres que se transliteran con esta sílaba ordenados por relevancia y uso. En este ejemplo el primero que aparece es el que buscamos.

El programa permite que uno pueda escribir en caracteres chinos tan rápido como lo haría tipiando letras de nuestro alfabeto, permitiendo tipiar más de una palabra a la vez. En este caso, el pueblo chino o pueblo de China se escribe “zhongguorenmin” todo junto.

Si presionamos con el botón derecho del ratón en el icono del programa, podemos cambiar a caracteres simplificados y automáticamente se cambia todo el texto. En este ejemplo, sólo el segundo carácter sufre modificación.

Estos caracteres se incorporan automáticamente a procesadores de texto como Word y cualquier otro uso que le queramos dar en la computadora como ser chat, redes sociales o programas de diseño.

Visiones de extranjeros en China

2010-03-02T18:16:00.000-08:00

Realistas, estereotipadas, ciegas, obstinadas, románticas. Todas son personales pero también parte de la construcción y el imaginario de la cultura de la que somos partes.

He escuchado a muchos residentes en China repetir que la comunidad que forman es una de las más solidarias del mundo. Las barreras lingüísticas y la falta de comprensión de los códigos culturales crean una imagen que se repite en varias ciudades, donde los colegios internacionales, bares y departamentos reúnen personas de todo el mundo a debatir sobre las aventuras y experiencias de vivir en esta cultura milenaria y de aparentes contradicciones.

En los últimos años ha crecido enormemente el número de extranjeros en China. El mosaico es colorido y cosmopolita, con una presencia sorprendente de africanos en todo el país, pero aun de pocos latinos. La gran mayoría viene por períodos de un año o dos y pasa por momentos de odio y fuertes choques culturales a momentos de admiración y comprensión. La experiencia de vivir en China es para todos de contraste y deja finalmente una huella imborrable.

Estudiantes que esperaban encontrar una China idealizada y romántica retratada en la poesía Tang y no pudiendo articularla con la realidad que ven, se confinan en sus cuartos. Muy pocos terminan casándose con un local e integrándose a la sociedad, aunque siempre serán para el común de la población “laowai”, extranjeros. Para algunos es la oportunidad de sentirse especiales entre tantos rostros diferentes y para muchos un país de oportunidades, crecimiento continuo y sensación general de optimismo, diferente a como se vive en el resto del mundo en la actualidad.

En la doble relación, hay un juego de estereotipos y sorpresas que es siempre una oportunidad para verse reflejado en “el otro”, romper con mitos y al mismo tiempo redescubrir la propia cultura y verla con distancia. Al mismo tiempo para notar como nuestras visiones son el exudado de una cultura y como estas ejercen un gran poder en nuestras opiniones.

Palabras Claves: extranjeros en china, estereotipos, visión del otro

La Excursión de esquí más Barata del mundo

2010-03-01T04:40:00.000-08:00

Está ubicada en las afueras de la ciudad de Harbin en la "mal llamada" Siberia china y es sólo uno de los tantos centros de esquí de la región noroeste de China.

Por sólo 50 yuanes (menos de 8 dólares americanos) nos buscaron en la estación de tren e incluyó el alquiler de equipo de esquí por un día completo, almuerzo y una habitación para descansar durante el día.

Al igual que sucede con el golf en Estados Unidos, la gran cantidad de centros de esquí de diversa calidad sumado a los miles de visitantes que recibe entre noviembre y marzo, hace de la práctica del esquí y otros deportes de invierno, algo popular practicado por gran parte de los habitantes de esta región.

Los precios varían siendo las estaciones de esquí de las afueras de Beijing y Yabuli en Harbin, considerado el mejor centro de esquí de China, las más costosas, entre 220 y 400 yuanes por día (entre 32 y 60 dólares americanos).

El centro que visitamos está en Yuquan, provincia de Heilongjiang, donde se ubica el mayor centro de caza de Asia, a menos de una hora en tren de Harbin. A los esquiadores avanzados del grupo les daba gracia llamarlo "resort de ski" y es más bien un lugar para práctica de principiantes, sin obstáculos ni grandes dificultades pero de excelente nieve.

Para los que estamos aprendiendo es un lugar ideal para caernos sin que nos de vergüenza y donde sólo nos miraban porque llamaba la atención un grupo de extranjeros en la zona. La mayoría de los turistas rusos o coreanos que visitan las estaciones de esquí de la región van a las de mejor infraestructura como Yabuli.

En el centro que visitamos, desprovisto de todo refinamiento y pretensiones, sólo se veían familias y grupos de amigos que buscaban compartir una tarde en un espacio sencillo y rústico, donde además poder esquiar.

Si bien esta región tiene potencial para seguir mejorando las condiciones de sus centros de esquí, no merece un viaje especial. Para quienes gustan de esquiar o quieren aprovechar la que tal vez sea la oportunidad más económica de aprender a esquiar en el mundo, vale la pena una visita en conjunto con el famoso Festival de Hielo de Harbin o la ciudad de Beijing, que queda a sólo 1000 km.

Visita del centro Lao Waoshi

Los cuartos de descanso